Papaya: l'energizzante naturale per combattere lo stress

La papaya è un frutto tropicale prodotto da una pianta originaria dell’America Centrale (Brasile, Messico) e appartenente alla famiglia delle Caricaceae, nota come Carica papaya. Il frutto della Carica papaya, il cui peso può variare dai 500 grammi a pochi chilogrammi, ha una caratteristica forma oblunga e la sua buccia, di colore verde-giallastro, racchiude una polpa giallo-arancione, succosa e dal sapore dolce, che include a sua volta dei piccoli semi mucillaginosi. Attualmente la papaya è di facile reperibilità e si riesce a trovare nei punti vendita della grande distribuzione. La sua diffusione è piuttosto recente, ed è dovuta non solamente al suo sapore fresco e piacevole, il quale lo rende adatto a molteplici abbinamenti in cucina, ma anche e soprattutto alle numerosissime proprietà benefiche per la nostra salute. Per questo anche il continuo moltiplicarsi degli integratori alimentari a base di papaya è attualissimo e destinato a crescere in futuro.

La papaya rappresenta una preziosa fonte naturale di vitamina A, vitamina C, vitamine del gruppo B, vitamina E, sali minerali (soprattutto magnesio, potassio e zinco) e zuccheri. Questa composizione, fa della papaya  un ottimo prodotto energizzante: il frutto fresco, così come gli integratori alimentari che lo contengono, sono infatti indicati nei casi in cui l’organismo subisce un abbassamento del tono (convalescenza, stress, cambi di stagione) in quanto le vitamine in essi contenute tendono a rivitalizzare l’organismo mentre i sali minerali svolgono un’azione rimineralizzante.

La ricca e peculiare composizione della papaya comprende una elevata concentrazione di papaina: si tratta di un enzima proteolitico, cioè capace di degradare le proteine, con un meccanismo del tutto simile a quello degli enzimi digestivi presenti nel nostro stomaco. Per tal motivo, la papaya può essere impiegata come coadiuvante della digestione in quanto l’attività della papaina facilita il lavoro di stomaco, fegato ed intestino, risultando per tanto utile per chi soffre di digestione difficoltosa e gonfiore addominale (il contenuto di fibre di tale frutto collabora in tal senso, e favorisce la regolarità intestinale).

Importantissima caratteristica del frutto in questione è l’elevato e peculiare contenuto di antiossidanti (tra cui flavonoidi e polifenoli), ovvero sostanze capaci di combattere i radicali liberi che minacciano di danneggiare le strutture cellulari, e di prevenire per tanto lo stress ossidativo e l’invecchiamento cellulare che ne consegue. Le capacità protettive dai radicali liberi sopracitate hanno portato allo sviluppo di prodotti a base di papaya fermentata, ottenuta a partire dal frutto fresco sottoposto ad una lunga fermentazione della durata di molti mesi, processo che porterebbe all’aumento notevole dell’attività antiossidante. Questa proprietà può avere ripercussioni positive sull’organismo di chi assume papaya a diversi livelli. Innanzitutto si può ottenere un rafforzamento del sistema immunitario, grazie anche alla presenza di vitamina C e zinco, noti da sempre per la loro capacità di stimolare le difese immunitarie. Inoltre l’azione anti-invecchiamento riguarda anche la pelle e gli occhi e contribuisce a ridurre il rischio di molteplici malattie.

Quelli citati sono solamente alcuni dei benefici ottenibili dalla corretta assunzione di papaya la quale, grazie alla sua particolare e preziosa composizione risulta essere un frutto sano e fonte di benessere.

Articolo scritto da Alice Mirenna